早在2015年，施一公就與陳十一、潘建偉、饒毅、錢穎一等科學家一起提交了《關(guān)于試點創(chuàng)建新型民辦研究型大學的建議》，并得到國家領(lǐng)導人的批示。2016年，這幾位科學家正式發(fā)起籌建了西湖大學的前身——浙江西湖高等研究院，他們的目標是希望能在較短的時間內(nèi)打造一個世界一流的民辦小型研究型大學，為中國的高等教育改革探路。

　　施一公選擇脫離體制施展拳腳，網(wǎng)絡輿論評價不一，但在全國人大代表、中國科學院合肥研究院先進制造技術(shù)所所長王容川看來，這是開放多元的社會氛圍下對個人價值的一種判斷和追求，是人才的正常流動。

　　施一公這位從大三父親去世時起，就立志要改變社會的科學家，2007年回國以來一直想要影響一批青年人，想要培養(yǎng)最優(yōu)秀的創(chuàng)新型青年才俊?！八炎约旱囊惶捉逃砟?、思想更自由地付諸實施，這是一種積極的嘗試。”王容川認同科學家參與“興學”這件大事。

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